REPORTERS WITHOUT BORDERS / REPORTERS SANS FRONTIERES
PRESS RELEASE / COMMUNIQUÉ DE PRESSE
10.11.2013
ENG : http://en.rsf.org/chine-detained-investigative-journalist-11-10-2013,45321.html
FRA : http://fr.rsf.org/chine-le-journaliste-liu-hu-formellement-11-10-2013,45320.html
CHINA
Detained investigative journalist formally charged with defamation
Despite its oft-repeated promises to combat corruption, the government continues to persecute journalists who expose corruption by Communist Party bureaucrats and local officials.
In the latest example, Liu Hu, a journalist with the Guangzhou-based daily Xin Kuai Bao (Modern Express) who was arrested on 24 August, was officially charged with defamation on 30 September, his lawyer, Zhou Ze, reported yesterday.
“We condemn the way investigative reporters are being hounded, seen again in this decision to charge Liu, Reporters Without Borders said. “This is being done to deter journalists and netizens from investigating embezzlement and other illegal practices by officials protected by the party. We call for Liu’s immediate release.”
On 29 July, Liu posted a note on his Sina Weibo account about Ma Zhengqi, state administration deputy director for industry and commerce, accusing him of neglecting his duties while Chongqing party secretary and being implicated in corruption.
Claiming he had solid evidence, Liu accused Ma of refusing to conduct an investigation into the privatization of two state state-owned companies that resulted in considerable losses for the state. Liu also levelled accusations against Shaanxi’s police chief.
Arrested by the Chongqing authorities on 24 August for allegedly fabricating and spreading rumours, Liu is now being held in Beijing, while his microblog account has been suppressed.
His lawyer said he has been able to meet him, but only in the presence of police officers. The lawyer rejected the defamation charges against his client, insisting that there is evidence to support his allegations.
The formal presentation of charges and arrest of Liu is clearly part of the anti-rumour campaign that the party launched in September with freedom of information as one of its targets.
There are parallels to the case of Dong Rubin, a blogger who is famous for exposing corruption among party officials. The government made it clear in Dong’s case as well that it alone has the right to combat corruption and that any member of the public making accusations could be subject to retaliation ranging from closure of Internet accounts to detention.
China is ranked 173rd out of 179 countries in the 2013 Reporters Without Borders press index and is on the Reporters Without Borders list of “Enemies of the Internet.”
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CHINE
Le journaliste Liu Hu formellement inculpé pour “diffamation” et toujours détenu
Après 37 jours de détention provisoire, le journaliste du quotidien Modern Express (Xin Kuai Bao新快报) Liu Hu, a été officiellement inculpé pour “diffamation”. Reporters sans frontières dénonce l’acharnement des autorités qui, en dépit des déclarations répétées de lutte contre la corruption, punissent les professionnels des médias qui révèlent des faits de cette nature des officiels du Parti ou des responsables politiques locaux.
“Nous condamnons cette nouvelle arrestation de la part des autorités qui font des journalistes d’investigation une cible privilégiée. Ces méthodes visent à dissuader les professionnels des médias, et les net-citoyens, d’enquêter sur les malversations et les pratiques illégales des officiels que le Parti protège. Nous appelons les autorités à relacher Liu Hu dans les plus brefs délais”, a déclaré l’organisation.
Le 30 septembre dernier, Liu Hu a été arrêté pour “diffamation” selon son avocat, Zhou Ze, qui a confirmé l’arrestation le 10 octobre. Le 29 juillet, le journaliste avait dénoncé sur son compte SinaWeibo le manquement au devoir de Ma Zhengqi, directeur adjoint de l’administration d’Etat pour l’industrie et le commerce, lors de son mandat de secrétaire du Parti de Chongqing et son implication dans des affaires de corruption. Selon Liu Hu, qui dit disposer de preuves solides, Ma Zhengqi aurait renoncé à mener une enquête sur la privatisation de deux entreprises détenues par l’Etat, causant une perte considérable de biens publics. Le chef de la police du Shaanxi a également fait l’objet d’accusations de la part du journaliste.
Détenu depuis le 24 août par les autorités de Chongqing pour avoir “fabriqué” puis diffusé des rumeurs, Liu Hu se trouve actuellement au centre de détention de Pékin, et son compte sur le microblog a été supprimé. Son avocat déclare avoir pu le rencontrer, mais uniquement en présence des policiers. Il rejette les accusations de “diffamation” portées contre son client puisque selon lui, des preuves existent du bien-fondé de ses allégations.
Cette nouvelle arrestation s’inscrit clairement dans la campagne de lutte contre les rumeurs mise en œuvre par le Parti communiste depuis le mois de septembre et dont la liberté de l’information est une cible. Elle n’est pas sans rappeler le cas de Dong Rubin, blogueur rendu célèbre pour avoir dénoncé de nombreuses affaires de corruption parmi les membres du Parti. Là encore, Pékin avait fait savoir que la lutte contre la corruption lui était exclusive, et que tout citoyen proférant des accusations s’exposait à des sanctions, allant de la fermeture de comptes jusqu’à la détention et l’arrestation.
La Chine est classée 173ème sur 179 pays dans le classement mondial de la liberté de la presse en 2013 établi par Reporters sans frontières, et figure parmi les Ennemis d’Internet de l’organisa
Benjamin Ismaïl
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